'Toegenomen aanwezigheid Chinese staatsburgers heeft de vraagt
gestimuleerd'
De eens zo florerende jaguarpopulatie van Bolivia wordt in toenemende mate bedreigd door stropers en de groeiende Chinese vraag naar de tanden en schedel van het dier. Onderzoekers geloven dat
er nog ongeveer 7.000 van de grote katten in Bolivia zijn.
Maar, de vraag in de enorme
ondergrondse markt van China, kan
'als er geen controles worden
ingevoerd'
'tot een ernstig probleem leiden voor hun
voortbestaan', waarschuwt Fabiola Suarez van het ministerie van Milieu.
Beschouwd als kwetsbaar door natuurbeschermers, is de toekomst van de
jaguar in het Zuid-Amerikaanse land in handen van de politie die zich
bezighoudt met smokkel van wild, en nu pas vat krijgt op de potentiële
omvang van het probleem.
Lokale autoriteiten begonnen in 2014 berichten te ontvangen over de handel
in het dier in het noordoosten van Beni, volgens Rodrigo Herrera,
adviseur van het directoraat Biodiversiteit van Bolivia bij het ministerie van Milieu. Hij zegt, dat de toegenomen aanwezigheid van
Chinese staatsburgers in het Zuid-Amerikaanse land de vraag heeft
gestimuleerd.
De linkse regering van president Evo Morales heeft
overheidsopdrachten voor openbare werken voor een bedrag van zeven
miljard dollar aan Chinese groepen toegekend, waardoor een instroom van
arbeiders uit China is ontstaan. Herrera zegt, dat elk van
de tanden van de kat, die tussen de acht en de 10 centimeter meet, tot $ 100 voor stropers kan opbrengen, maar dat cijfer kan $ 5.000 op de
Chinese markt bereiken. De schedel van de kat wordt ook gewaardeerd door
handelaars, met prijzen tot $ 1.000.
Handelaren verkopen ook de huid, en zelfs de testikels, die samen
met de geslepen tanden door sommige Chinezen worden gewaardeerd als
afrodisiacum. Hoewel de handel in de jaguar of zijn lichaamsdelen
verboden is, zijn de grote katten vermeld als '
bijna bedreigd' in de 'Rode Lijst' van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN).
Herrera zegt, dat
'van elk dier, een arm persoon maximaal $ 2.000 kan krijgen, dat is veel geld.' In Bolivia leefde 38% van de bevolking onder
de armoedegrens in 2015, volgens de meest recente cijfers van de
Wereldbank.
Natuurbeschermers vrezen dat het geld
een extra stimulans is voor boeren die vaak jaguars doodschieten om hun vee
te beschermen. Tot op heden heeft de Boliviaanse politie 400
jaguartanden onderschept die per post naar adressen in China worden
gestuurd.
Maar Suarez, een specialist op het gebied van
biodiversiteit bij het ministerie van Milieu, stelt dat dit waarschijnlijk
slechts het topje van de ijsberg is en beschrijft als alarmerend de
hoeveelheid die volgens haar het land al onontdekt heeft verlaten.
De
staat is laat begonnen terug te slaan, met 15 afzonderlijke
vervolgingen, waaronder 11 tegen Chinese staatsburgers die in Bolivia
wonen, volgens officiële gegevens. Maar, de handel gaat door. Op 19 maart
werd een handelaar in jaguartanden en- schedels op sociale
netwerken gearresteerd in het Amazonegebied.
Het is ongewoon dat de
Chinese ambassade in La Paz heeft gehandeld, om zijn onderdanen te
waarschuwen om zich te onthouden van handel in wild, door hen eraan te
herinneren dat ze de wetten en voorschriften, zowel Chinese als
Boliviaanse, moeten respecteren en strikt naleven tegen de illegale
handel in wilde dieren.
Volgens het Nationaal Statistiek Instituut van
Bolivia komen er steeds meer Chinezen in Bolivia wonen. In 2011 woonden
er maar 2.624 Chinese staatsburgers in het land, maar het aantal is
gestegen tot 12.861 in 2016.
Herrera zei, dat de groeiende aanwezigheid
van Chinezen een markt heeft gecreëerd in China, waar ze jaguartanden
in een ketting dragen, of aan een sleutelhanger, als een statussymbool.
(Suriname Mirror/AFP/The Sun Daily)
Jaguar in beslag genomen en naar een dierentuin gebracht
